En 1634 conoció a Joseph Symonds y a Walter Cradock, teólogos “noconformistas” -independientes de la iglesia estatal-, de quienes aprendió varias de sus doctrinas y adquirió el gusto por la piedad.

Ordenado diácono por el obispo John Thornboroug de Worcester en 1638; director de la Escuela Richard Foley de Dudley en 1639. Maestro adjunto en Bridgnorth (1639-41), aquí se dedicó a estudiar las diferencias entre la Iglesia de Inglaterra y los noconformistas. Rechazó el episcopalismo en su forma inglesa.

Su nombre está asociado a la ciudad de Kidderminster (2000 habitantes en aquella época), donde ejerció un notable trabajo pastoral y misionero, entre 1641 y 1660, con algunos intervalos. La población de Kidderminster era ignorante y corrupta. A su llegada escasamente una familia de cada calle asistía a la iglesia, al final de su ministerio, raro era encontrar una familia en cada calle que no lo hiciera. Mientras le fue posible no prestó importancia a las diferencias entre los presbiterianos, los episcopales y los independientes con tal de conseguir la cooperación de los ministros locales en la obra pastoral.

Al comienzo de la guerra civil inglesa se unió a las fuerzas parlamentarias como capellán del ejército (l642-45). No muy conforme con las ideas religiosas de Oliver Cromwell, ni con el republicanismo, marchó con el regimiento del coronel Edward Whalley (Ejército Nuevo Modelo, 1645-47).

En la restauración monárquica de Carlos II se le ofreció el obispado de Hereford, que B. rechazó por motivos de conciencia y doctrina. Esto le impidió volver a Kidderminster o ejercer como ministro del Evangelio. En 1662, debido al “Acta de Uniformidad” (v. T. Watson), fue expulsado de la Iglesia Anglicana y sufrió persecución a manos del juez Jeffreys, por presunto “libelo contra la Iglesia”. A pesar de ello continuó predicando en distintos lugares de reunión, por lo que fue multado y encarcelado dos veces, una de ellas en la Torre de Londres durante dieciocho meses. Murió el 8 de diciembre de 1691.

Baxter escribió constantemente, en total unas 200 obras. De hecho, es uno de los teólogos británicos más voluminosos.

Frente al calvinismo de John Owen (v.), quizá el teólogo puritano más reputado, B. aceptó las ideas de Moisés Amyraldo (1596-1664). Este enseñó una doctrina reformada de salvación a mitad de camino entre el arminianismo y el romanismo. A saber, quela muerte de Cristo había sido penal y vicaria, pero no estrictamente subtitutoria, y por tanto era de aplicación universal. Dios ofrece y concede perdón a todo aquel que responde con fe y arrepentimiento, inducidos por la gracia efectiva y sostenidos por la gracia perseverante.

En temas espirituales queda como uno de los grandes clásicos de todos los tiempos.

Fuente: Iglesia Reformada

Libros: Accede

Título: Orientaciones para odiar el pecado

Autor: Richard Baxter

Editorial: Traducción Libre

Nro de páginas: 8 p.

Descripción:

Es un texto en el que Richard Baxter nos da consejos al más puro estilo puritano para aborrecer el pecado.

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Título: Una invitación a vivir

Autor: Richard Baxter

Editorial: Iglesia Bautista de la Gracia

Descripción: En este libro deseo llamar la atención a un solo texto en la Escritura. El texto viene del Antiguo Testamento y formó parte del mensaje dado por Dios al profeta Ezequiel, para ser entregado al pueblo de Israel. Esto es lo que Dios le dijo: “Diles: Vivo yo, dice Jehová el Señor, que no quiero la muerte del impío, sino que se vuelva el impío de su camino, y que viva. Volveos, volveos de vuestros malos caminos; ¿Porqué moriréis, oh casa de Israel?” (Ezequiel 33:11)

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Título:

Autor: Richard Baxter

Editorial: El Estandarte de la Verdad

Descripción: Richard Baxter (1615-1691) fue presbítero de Kidderminster desde 1647 hasta 1661. En la Introducción a esta edición, el Dr. J.I. Packer lo describe como “el pastor, evangelista y escritor más destacado en cuanto a asuntos prácticos y devocionales producido por el puritanismo”. Su ministerio transformó a los residentes de Kidderminster, “un pueblo ignorante, rudo y parrandero” en “una comunidad piadosa y adoradora”. Estas páginas, preparadas originalmente para la reunión de una asociación de ministros de Worcestershire en 1656, tratan los medios por los cuales se pueden efectuar tales cambios. En su ruego ferviente para que los pastores desempeñaran sus obligaciones espirituales, Baxter, en palabras de su contemporáneo Thomas Manton, “se acercó más a los escritos apostólicos que ningún otro hombre de su época”. Un siglo después, Philip Doddridge escribió: “El pastor renovado es un documento extraordinario […] muchos hombres buenos son meras sombras de lo que —con la bendición de Dios— podrían ser, si las máximas y medidas expuestas en este tratado incomparable se persiguieran rigurosamente”.

Hoy en día los principios de Baxter, sacados de las Escrituras y aplicados a las circunstancias modernas, servirán tanto a pastores como a los demás cristianos de desafío, dirección y ayuda. (Vía: Editorial Peregrino)

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